穷日尽明，继以脂烛，人事旷而不修，宾旅阕而不接。
万历四十二年的春天，江南大地草长莺飞，又是科举放榜的时节。大明王朝的书生们无不怀揣着鲤鱼跃龙门的梦想，盼望能在朝堂之上分得一席朱紫贵胄。这一年，一个名叫周延儒的书生，凭借才智与手腕摘得榜首，成为众人瞩目的状元郎。年仅二十四的他，不懂改革创新，不懂锐意进取，但对庙堂权势与风向的掌控，却犹如老练棋手，洞察秋毫。二十九年的察言观色、步步为营，使他在崇祯末年坐上了大明王朝的首辅之位，也在一定程度上参与了明朝的覆灭——他功不可没，却又曲折复杂。 崇祯十五年，洪承畴投降清军，皇太极挥师入关，如入无人之境的清军一路挺进山东，肆意掳掠。无可用力的崇祯，只能眼睁睁看着国土被践踏。这时，周延儒敏锐地嗅到机会——上书请战，领兵驱敌。崇祯喜出望外，为周首辅准备了盛大的欢送仪式，旌旗招展、群臣雀跃。然而没人料到，这场波澜壮阔的战局背后，真正的雀王即将诞生。大明军队离京百余里，周延儒突然下令停下！随即传令兵携令箭急驰回京。当崇祯刚上完早朝，主事官员闻讯愕然：周首辅初战告捷乎？传令兵淡淡一句，便奠定了周延儒在麻将界的至尊地位：不是，我回来取一下首辅大人的马吊牌……原来，周首辅心中早有打算，他并不想与虎狼之师清军正面交锋，而是打算用熬的策略将清军拖走。尾随清军虽单调，但饮酒作乐、打麻将的安排从未缺席。在大明王朝最后一年，当朝一号大腕周延儒，心中念念不忘的，却是那副麻将牌——明朝风靡一时的马吊。早在崇祯十年，江左三大家之一的吴伟业曾感慨：明之亡，亡于马吊。马吊，即麻将的前身，是明代最盛行的娱乐活动之一，无论达官显贵还是平民百姓，无不痴迷其间。正如记载所言：穷日尽明，继以脂烛，人事旷而不修，宾旅阕而不接。白日打牌，夜晚点蜡烛续战；官员不上班，旅馆无人接待，只顾沉浸于麻将的世界中。而周延儒，作为首辅，名副其实地成为明朝官员中的第一雀王。在日薄西山的大明余晖中，他依旧可以军令在身、饮酒作乐、打麻将……最终，功夫不负有心人，周延儒成功将清兵熬走，随即又斩获数百流民散兵，向崇祯禀报已驱清军出境。蒙在鼓中的崇祯大喜，甚至有意封周延儒为太师…… 然而，好景不长，事情败露，周延儒被发配边疆，最终赐自尽。周延儒的落幕，也标志着大明的终结。与其说是君王非亡国之君，倒不如说臣子成了亡国之臣；所谓仗义者多是屠狗之辈，而负心者往往是读书人……
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